三星显示指控京东方(BOE)等侵犯其OLED钻石像素结构的可能存在部分瑕疵。美国专利审判和上诉委员会接受了京东方等的论点后,于当地时间8日决定针对三星显示的钻石像素结构专利作出无效审判。一般而言,如果构成专利的各种权利要求中至少有一项存在“接受无效主张的合理可能性”,则将启动宣告无效审判程序,因此不能排除三星显示的钻石像素结构专利可能存在部分瑕疵的可能性。
随着三星显示和京东方在美国就专利和商业秘密侵权展开斗争,美国专利审判和上诉委员会对三星显示核心技术的专利性的裁决预计将成为未来双方议价能力的一个变量。美国专利审判和上诉委员会(U.S. Patent Trial and Appeal Board)预计将在未来12个月内对钻石像素结构专利做出决定。
据15日业界消息,美国专利审判和上诉委员会(PTAB)8日(当地时间)对与三星显示有机发光二极管(OLED)钻石像素结构相关的三项美国专利('803专利、'683专利和'578专利')启动了无效审判(IPR)。去年6月,京东方、华星光电、维信诺、天马对该专利提起无效审判,本次法院正式决定启动无效审判。
当美国专利审判和上诉委员会发现已提起无效审判的专利的几项权利要求中至少有一项存在“无效主张被接受的合理可能性”时,将启动无效审判程序。通常,专利由多项权利要求组成。代表性的是具有较宽权利范围的独立条款和权利范围较窄的从属条款。考虑到已经启动了无效审判,可以理解为三星显示相关专利很有可能存在一些瑕疵。无法对专利审判和上诉委员会启动无效审判的决定提出上诉。当无效审判启动时,专利审判和上诉委员会有 12 个月的时间做出最终决定。如果有正当理由,最多可推迟六个月。
钻石像素结构专利涉及红(R)绿(G)蓝(B)OLED子像素阵列结构。三星显示已通过相关专利描述了 RGB 子像素大小、位置和间距。三星显示通过其新闻发布室公布的钻石像素阵列结构类似于京东方的RGB OLED子像素阵列,后者在去年向美国德克萨斯州东区地方法院提起的诉讼中被作为专利侵权的证据提出。如果要形成具有相似像素阵列结构的OLED,则用于蒸镀RGB子像素的精细金属掩模版(FMM)很可能也是相似的。
在此之前,去年12月中旬,三星显示的另一项与像素电路技术相关的美国专利('599专利)启动了无效审判。京东方等于去年6月提起了无效审判。然而,京东方和其他公司去年向三星显示申请了另一项与分级电路技术有关的美国专利('593专利)。去年7月提起的专利无效审判,于去年11月撤回。因此,自去年6月以来,京东方等针对三星显示的五项美国专利提起的五项无效审判中,有四项已经启动了无效审判。
'803专利是三星显示的钻石像素结构的代表专利,用于三星显示和京东方之间正在进行的专利纠纷。京东方等公司向美国专利审判和上诉委员会提起的针对803专利的专利无效宣告审判于当地时间8日开始,该专利可能存在部分瑕疵。(来源:三星显示新闻发布室)
三星显示在两年前的2022年1月下旬曾公开警告OLED专利侵权,与京东方等厂商的知识产权纠纷不断升级。在专利纠纷的中心地美国,三星显示和京东方在美国国际贸易委员会(ITC)和联邦法院就专利和商业秘密侵权展开激烈斗争。
ITC 专利纠纷始于 2022 年 12 月,当时三星显示对 17 家美国进口商和批发商提起专利侵权调查,这些进口商和批发商向美国进口和销售用于翻新智能手机的 OLED屏。在专利侵权检索时,虽然被申请人中没有京东方,但在2023年上半年,京东方被纳入同一案件的被申请人。
ITC商业秘密侵权纠纷由三星显示于去年10月针对京东方提出。这场纠纷是Toptec公司高管案件的延续。去年7月,韩国最 高法院以涉嫌将三星显示的OLED曲面胶粘剂技术泄露到中国(违反《反不正当竞争法》),在二审中判定一位员工有罪并执行监禁判决。在当时的审判过程中,作为Toptec的OLED曲面胶粘剂客户和潜在客户被提及的中国面板厂商是京东方、华星光电、维信诺和和辉光电。
由于三星显示于2022年12月向ITC提交了专利侵权调查申请,因此8日开始的专利无效审判结果不太可能对ITC的专利侵权调查过程产生影响。ITC专利侵权调查的最终结论预计将于今年6月,即提交检索申请后14~18个月发布。另一方面,8日开始的无效审判可能需要长达12个月的时间才能得出结论。
但是,如果京东方等公司不同意ITC的最终决定并向联邦上诉法院(CAFC)提起诉讼,则可以将无效审判的结果用于上诉。此外,无效审判的结果还可用于三星显示去年6月在美国德克萨斯州东区联邦法院对京东方提起的专利侵权诉讼。
当ITC的行政法法官(行政法官,1名)对案件作出初步决定时,由六名成员组成的ITC委员会做出最终决定。之后,经过总统批准将最终确定。如果总统批准ITC的最终决定,不服的一方可以向CAFC提起撤销诉讼决定。相反,如果总统拒绝ITC的最终决定,申请人和被申请人都不能上诉。2013年,美国国际贸易委员会(ITC)裁定苹果侵犯了三星电子的标准专利,并禁止进口iPhone,但奥巴马总统否决了这一决定。
与此同时,京东方于去年5月在中国重庆市第 一中级人民法院对三星电子和三星显示提起专利诉讼。京东方对三星电子等在中国提起的专利诉讼中的争议专利涉及模组技术。之后,三星显示也在中国提出针对京东方的专利侵权诉讼。